Getuigenis uit de Streekfondskrant van 8 april 2026.
Elke maandagavond om klokslag vijf uur gaat bij het gezin Mikdad de bel. Vrijwilliger Laurent Vanhaverbeke geeft dan huiswerkbegeleiding aan de negenjarige Joli Mikdad. “We leren van elkaar”, vindt Laurent.
Opengebloeid
Joli zit in het derde leerjaar. Rekenen kan ze als de beste, taal gaat soms wat moeizamer. Joli moet vooral veel lezen, heeft haar juf met Laurent afgesproken. Die brengt vandaag een prentenboek mee, uit de serie Lars, de kleine ijsbeer. Ze lezen om de beurt een stukje voor. Papa Amjad en mama Nsreen kijken trots toe. “Joli was zes jaar toen ze hier toekwam. Dat eerste studiejaar was moeilijk. Ze kende alleen Arabisch en moest van nul Nederlands leren spreken, lezen en schrijven. De hulp van Laurent was zeer welkom. Dankzij hem is Joli opengebloeid. Ze praat zelfverzekerd met andere mensen in het Nederlands.”
Warme vriendschap
Na een halfuurtje mag de kleine ijsbeer terug in de boekentas. Het is een lange dag geweest en Joli’s huistaak was piekfijn in orde. Tijd voor een spelletje, vindt Laurent. “Daar steekt Joli ook veel van op. ‘Wie is het?’ en ‘Pim Pam Pet’ bijvoorbeeld zijn leuke manieren om woordenschat te oefenen.” ‘Uno’ blijft Joli’s favoriet, zegt ze zelf. “Heel spannend. Meestal win ik van Laurent. Of dat probeer ik toch.” (lacht)
Inmiddels is er een warme band gegroeid tussen het gezin Mikdad en Laurent en zijn vriendin. Ze maakten al een paar uitstappen (“naar Technopolis en de kermis”) en zijn ook al eens bij elkaar gaan eten (“heerlijk, die Syrische keuken”). “We kunnen op Laurent rekenen voor praktische problemen”, legt Amjad uit. “Hij hielp mij met mijn Belgisch rijbewijs en maakte ons wegwijs in de zwemlessen voor Joli.” Laurent relativeert. “Ik steek alleen een handje toe wanneer het te ingewikkeld wordt. We leren vooral van elkaar. Het is erg verrijkend om hun cultuur en gewoontes te leren kennen.”
Buurtnetwerken
Uilenspel bracht Laurent en het gezin van Joli met elkaar in contact. Via deze vzw begeleiden honderden vrijwilligers één uur per week een kind uit hun buurt. Ze werken samen aan schoolse vaardigheden, volgens het principe van spelend leren: ze lezen verhalen, knutselen, doen huiswerk en maken vooral veel plezier. De buurtgerichte aanpak is onze belangrijkste kracht, vertelt Jasmijn De Smet van Uilenspel. “Wat begint met huiswerkbegeleiding, groeit uit tot sterke netwerken rond het gezin en de vrijwilliger.”
De aanpak van Uilenspel
De missie van Uilenspel past als gegoten bij Streekfonds Oost-Vlaanderen, dat dit jaar opnieuw veel initiatieven voor kinderen en jongeren ondersteunt. Ook Uilenspel heeft een project ingediend, vertelt Jasmijn. “We willen kinderen uit maatschappelijk kwetsbare gezinnen persoonlijk begeleiden bij de overstap naar het secundair onderwijs, zodat ze met vertrouwen de beste keuze kunnen maken. Via crowdfunding hopen we 6.000 euro op te halen, Streekfonds Oost-Vlaanderen verdubbelt dat bedrag.”
Papa Amjad en mama Nsreen kijken trots toe