Besturen is meer dan vergaderen. Het is meedenken, uitdagen, richting geven. En soms ook: confronterende vragen durven stellen om samen sterker te worden. Sinds 2021 is Bert Verschuren, CEO van maatwerkbedrijf BWB, actief als bestuurslid bij Uilenspel. Bert brengt kennis uit de bedrijfswereld mee, denkt mee over onze groei en helpt ons de blik op de lange termijn te houden. Zijn financiële en strategische inzichten zorgen ervoor dat we met beide voeten op de grond blijven, ook wanneer we groot durven dromen.
Bert vertelt hoe hij zijn ervaring inzet bij Uilenspel, waarom kritisch denken essentieel is en wat hem trots maakt als bestuurder.
Een paar jaar geleden zochten mijn vrouw en ik een goed doel om te steunen. We wilden iets dat draait rond kinderen, opleiding en kansen geven en liefst hier in Vlaanderen. Uilenspel sprong er met kop en schouders bovenuit. Het gesprek met voorzitter Frederik Matthijs bevestigde dat gevoel meteen: er was een duidelijke klik.
Niet veel later vroeg Frederik of ik wilde toetreden tot de Raad van Bestuur. Dat voorstel kwam op het juiste moment. Ik zat in een fase waarin ik naast mijn werk in de corporate wereld, waar winstmaximalisatie vaak centraal staat, ook iets wilde doen dat maatschappelijk betekenisvol is.
Uilenspel past perfect in mijn zoektocht om mijn ervaring uit de bedrijfswereld in te zetten voor een groeiende organisatie die kinderen in Vlaanderen kansen biedt. Ik heb geen pedagogische kennis, maar wel expertise in strategie, structuur, marketing en organisatie. Die gebruik ik graag om bij te dragen aan de verdere professionalisering van Uilenspel, mee te denken over aanpak en richting, en kritische gesprekken te voeren die groei mogelijk maken.
In dezelfde periode heb ik mijn focus in de corporate wereld bewust verlegd: ik beperk mijn rol daar nu tot raden van bestuur en adviesraden, en combineer dat met mijn functie als algemeen directeur van maatwerkbedrijf BWB. Tussen beide werelden, die van Uilenspel en BWB, zit veel overlap. Ze werken allebei aan maatschappelijke impact, en ik leer in beide contexten elke dag bij.
Op pedagogisch vlak voeg ik niet veel toe, daar zijn binnen Uilenspel echte experten voor. Ik kan vooral rond strategie, structuur en organisatie iets betekenen. Zeker nu de financiering van sociale initiatieven onder druk staat, is die ervaring waardevol.
Elk project, of het nu profit of social-profit is, heeft nood aan een duidelijke richting, aanpak en impact. Ook in de sociale sector is professionalisering essentieel om duurzame resultaten te behalen. In de strijd om maatschappelijke aandacht en financiering is ondernemend denken onmisbaar. De verschillen met de bedrijfswereld zijn kleiner dan je denkt, al spelen er in de social-profit andere waarden en doelen mee. Vanuit Uilenspel leer ik hier persoonlijk ook uit om in mijn nieuwe rol als algemeen directeur binnen BWB weer te kunnen inzetten.
Hoe zorg je dat kritisch denken constructief blijft, dat het mensen niet afschrikt maar sterker maakt?
Dat blijft altijd zoeken naar evenwicht. Ook in een social-profitorganisatie moeten we keuzes maken en uitdagingen aanpakken. Resultaten behaal je alleen door mensen samen te brengen met de juiste motivatie, drive en passie. Dit loopt niet altijd vanzelf en tijdige bijsturing is niet altijd makkelijk maar noodzakelijk. Bij Uilenspel lukt dat goed, omdat er binnen het team én de Raad van Bestuur uitzonderlijk sterke en betrokken mensen aan de slag zijn. De passie en drive die daaruit voortkomt, is voor mij ook een persoonlijk bron van energie.
Je kijkt mee door een financiële bril. Wat helpt een organisatie om gezond te blijven zonder haar waarden te verliezen?
Het blijft een evenwichtsoefening. Uilenspel heeft een sterk verhaal en een bewezen trackrecord van meer dan vijftien jaar. Dat helpt focus en richting te houden, ook in uitdagende tijden. Moeilijke periodes dwingen ons om kritisch te kijken, prioriteiten te stellen en creatief te blijven in het zoeken naar oplossingen.
Zolang we onze maatschappelijke impact als Noordster behouden, blijven we op het juiste pad. Ondanks de druk die we voelen door beperkte financiering ben ik ervan overtuigd dat we met het huidige team, de aanwezige expertise en de drive van iedereen sterker uit deze periode zullen komen.
Ik zie nu vanuit de praktijk hoe noodzakelijk organisaties als Uilenspel zijn om kinderen gelijke kansen te geven. Dat is geen makkelijke opdracht, maar Uilenspel slaagt erin om een groep believers samen te brengen die elke dag met passie en energie aan die missie werken. Daar leer ik zelf ook veel van.
Als je ziet wat Uilenspel de afgelopen vijftien jaar heeft gerealiseerd, de duizenden kinderen die we geholpen hebben, dan kan je niet anders dan trots zijn.
Wat mij het meest raakt, is de passie van het operationele team. Dat is de motor van alles wat we doen.
Wat wens je Uilenspel toe voor de komende jaren?
Dat we onze focus op maatschappelijke impact behouden. Dat we blijven groeien en creatieve oplossingen vinden in een veranderende samenleving. En vooral: dat we onze passie, energie en competenties blijven inzetten om elk kind kansen te geven.
