“Of ik haar even wil vergezellen tijdens het toezicht?” Zorgcoördinator Maaike De Prins neemt me meteen mee wanneer ik iets te vroeg op onze afspraak arriveer. Terwijl een vrolijke bende kinderen de koude speelplaats oploopt, zie ik hoe Maaike bijna iedereen bij naam kent en van de ene na de andere leerling een knuffel krijgt. Even later vertelt ze over de uitdagingen van basisschool De Sprong in Zele en over het sterke engagement van leraren én vrijwilligers.
“Zeven op de tien kinderen op onze school hebben anderstalige ouders. Door die taalbarrière gaat informatie snel verloren,” vertelt Maaike.
We proberen ouders op allerlei manieren te bereiken: via WhatsApp, met de vertaalapp aan de schoolpoort, met instructiefilmpjes bij het huiswerk … Maar leren lezen of leren studeren is moeilijker als er thuis geen Nederlandstalige begeleiding is.
"Daarom werkt de school sinds twee jaar samen met de vrijwilligers van vzw Uilenspel. “We zijn daar zó blij mee.” “Niet alle kinderen komen in aanmerking voor externe ondersteuning zoals logopedie. Voor een taalachterstand zijn bijlessen een goede oplossing, maar die zijn voor veel gezinnen onbetaalbaar. Uilenspel biedt gratis huiswerkbegeleiding voor kinderen die anders geen hulp zouden krijgen.” “Er zijn alleen maar voordelen,” vertelt Maaike enthousiast. “De samenwerking verloopt bijzonder vlot. De vrijwilligers hebben een goed contact met de school en weten exact waar een kind mee worstelt. Heeft een leerling moeite met lezen, dan geven we een extra leesboek mee. Voor rekenen krijgen ze een werkblaadje of een speelse oefenvorm."
We zien onze leerlingen echt vooruitgaan. En voor ons vraagt het nauwelijks extra administratie.
.jpg "Zorgcoördinator aan het woord")
Het aantal vrijwilligers groeide de voorbije jaren. Ouders en grootouders uit de buurt zetten zich intussen in op verschillende scholen. “Wanneer wij een kind doorverwijzen, zoekt Uilenspel een geschikte match. Als het klikt tussen het gezin en de vrijwilliger, kan de begeleiding starten. Soms is er wat overtuiging nodig of spelen culturele verschillen mee, maar Uilenspel gaat daar heel respectvol mee om.” Hoewel de school extra middelen krijgt omwille van het grote aantal SES-leerlingen, blijft de taalachterstand een grote uitdaging. “Net daarom is Uilenspel zo’n meerwaarde."
Tijdens huisbezoeken helpen vrijwilligers niet alleen de kinderen, ze tonen ook de ouders hoe ze hun kinderen kunnen ondersteunen. Zo versterken ze ons werk op school.
Als het van mij afhing, kregen nóg meer kinderen huiswerkbegeleiding. Alleen hebben we daar voldoende vrijwilligers voor nodig.” Daarom sluit Maaike af met een warme oproep. “Heb je een uurtje per week vrij en wil je iets betekenen voor een kind in je buurt? Meld je aan bij Uilenspel. Je bent verzekerd, krijgt begeleiding én maakt écht het verschil. Doen!”
(Artikel uit tijdschrift COV van 13 december 2025)